Slackware Linux — один из старейших дистрибутивов Linux. Его иногда называют «самым UNIX’овым». Поклонникам этого дистрибутива приписывают такое высказывание: «Если вы знаете Slackware — вы знаете GNU/Linux.
Первая версия этого дистрибутива была выпущена Патриком Фолькердингом — также известным как Mr. Slackware и The Man — 17 июля 1993 (оригинальное объявление о выпуске версии 1.0). Эта версия базировалась на дистрибутиве SLS и представляла собой копию 3,5" дискеты, которую можно было скачать по FTP. В 1999, серия релизов Slackware перескочила с 4 до 7 релиза. Патрик Волькердинг обьяснил это тем, что это маркетинговый ход, направленный на то, чтобы показать, что Slackware также прогрессивен, как и другие дистрибутивы, многие из которых на то время имели релизы с номерами от 6 и выше.
Наиболее свежая стабильная версия Slackware — 12.2 (от 10 декабря 2008). Эта версия включает в себя GCC 4.2.4, Linux 2.6.27.7, X11 R7.3.0+ от X.org, KDE 3.5.10, и другие программы.
Slackware Linux стабилен, безопасен и надёжен. Целями, положенными в основу построения этого дистрибутива, являются простота устройства и стабильность.
Slackware использует стартовые скрипты стиля BSD, в то время как большинство других дистрибутивов использует стиль System V. Основное различие между двумя типами скриптов состоит в том, что System V выделяет один каталог для скриптов управления сервисами, 
и несколько (для каждого уровня выполнения) отдельных каталогов, содержащих ссылки на эти скрипты. Имена скриптов обычно соответствуют именам сервисов. Имена ссылок из каталогов, соответствующих уровням выполнения, содержат (помимо имени сервиса), также и букву, обозначающую необходимое для выполнения действие — запуск или остановку. BSD тип скриптов предусматривает только один скрипт — общий для всех уровней выполнения; внутри этого скрипта запускаются все необходимые для конкретного уровня сервисы.
Система управления пакетами в Slackware позволяет пользователю устанавливать, обновлять или удалять пакеты так же легко, как и аналогичные системы других дистрибутивов, но, в отличие от последних, по умолчанию не отслеживает зависимости между пакетами, хотя такая возможность разработчикам пакетов предоставлена.
Файлы пакетов представляют собой архивы, сделанные с помощью программы tar и сжатые затем с помощью программы gzip. Обычное расширение для файлов пакетов — .tgz.
Все программы управления пакетами Slackware находятся в пакете pkgtools.